глава 48

Елена шепотом сообщила, что во всех трех холодильниках не обнаружила ни бутылки вина, не говоря уже о коньяке, водке или виски.

- Они еще и не курят, - так же шепотом ответила Юлия. - Заметила?

- Еще бы, - прошептала Елена. - У меня ухи пухнут без курева, но не могу же я... если даже Мрак, такой огромный, и то не курит!

- Тащи на стол соки, - распорядилась Юлия.

После ужина перешли в большую гостиную. Юлия поглядывала на Таргитая со страхом и жалостью. В то время как Олег, которому с женщинами не везло, и Мрак, который с ними не умел находить общий язык, все же сейчас с женщинами... надо сказать, хорошенькими, Мрак вон вовсе лег и положил голову Елене на колени, та чешет ему лохматую голову, чистит уши, он блаженно хрюкает, а вот Таргитай... который, по рассказам Олега и Мрака - наверняка пристрастным! - всегда был увешан бабами, сейчас сидит на непомерно длинном диване такой одинокий и жалобный...

Словно какая-то месть, - подумала она сочувствующе. - Одно дали, другое отняли.

Таргитай со вздохом поднялся. В синих, как дневное небо над пустыней, глазах была тоска.

- Надо идти...

- Тарх, - сказал Мрак внезапно, - давай с нами, а? Как прежде?

Таргитай удивился:

- А я с вами... Олег, ты зря тогда ту нейтронную... Нельзя было! Нельзя. Да ты и сам...

Он отступил, от него пошел чистый свет, какого не существовало в природе. Мрак протянул к нему руку, все услышали, как с губ Таргитая сорвалось:

- Увидимся...

В комнате потемнело. Женщины застыли, Олег прошептал:

- Что за нейтронную?.. Нейтронную звезду?.. Когда я ее трогал?

Мрак буркнул:

- Помнишь, ты учил Тарха, как портки надевать: спереди желтое, сзади - коричневое? Он и раньше не особо различал, где зад, где перед. Может быть, ты ту нейтронную еще не трогал, но тронешь... Еще один вещий! Только уже по-другому вещий.

- По-другому, - прошептал Олег. Он был бледным, глаза блуждали. - Еще как по-другому, Даже то, что еще свидимся... Может быть, нас через пять минут прибьют, но что это для Тарха? Он встретит остатки наших молекул в космосе через тысячу лет, обрадуется: а, это вы!

- Ну, ты уж совсем... Как думаешь, он способен повернуть галактики вспять?

Олег вздрогнул, побледнел.

- Не думаю, - ответил он хрипло. Голос дрогнул. - Пока Сверхсущество его только знакомит... показывает... дает резвиться... Он везде бывает, ни черта не понимает, не запоминает, но трогать ему не дают. Разве что занозу выдернуть... Видимо, сама Вселенная с этим справиться не в состоянии, нужен кто-то изнутри. Однако это сейчас ему не дают ничего трогать! У меня мороз по коже, когда подумаю, что этот дурак может в самом деле повернуть разбегание галактик!.. Просто так, чтобы посмотреть, как они все бабахнутся в одну кучу.

Он с яростью ударил кулаком в ладонь другой руки. Звук получился сочный и одновременно гулкий, словно тараном ударили в пропитанные водой городские ворота.

- Ты чего? - спросил Мрак.

- Но почему? Почему - Тарх?.. Будь я бы... Да я бы...

Он задохнулся от прилива чувств и нахлынувших возможностей.

Мрак покачал головой. Голос от обычного рыка упал до рева, а затем зазвучал непривычно тихо, словно шум большой реки, что из горных теснин вырвалась на простор, где можно не ломать скалы:

- Во-во!.. Ты бы - да. Младенца заставил бы чинить трансмиссию, учить свою анатомию. А вот Тарх - в самый раз. Он выдернул занозу из задницы - и забыл. Что ты хочешь от младенца?.. Не понял? А еще книжки читаешь!

- А что не так? - огрызнулся Олег.

- Вспомни... из нас троих только Таргитай по своей дурости никогда ничего не боялся. И ничему не удивлялся! Он принимал мир таким, каким зрел. А мы с тобой принимали таким, каким понимали. Ты понимал, в отличие от Таргитая, что можешь погибнуть, скукоживался, как улитка... Мы жили в простом понятном нам мире. Покажи мне тогда, что мир из атомов, что каждый из нас - это пустота, где трясутся редкие атомы, связанные определенным образом, что звезды - это не серебряные гвоздики на небесной тверди - а далекие солнца... настолько далекие, что даже сейчас у меня поднимаются волосы дыбом, если только попытаюсь хоть на миг представить эти расстояния...

Он в самом деле если не побледнел, с его рожей это немыслимо, но как-то посерел, а оспины стали заметнее. Олег буркнул:

- Ты умнеешь.

- Становлюсь болтливее? Сам замечаю... Так вот, я или ты, мы бы сошли с ума... издохли бы от шока, если бы нам показали мир... какой он на самом деле! Не тот, который видим сейчас, он тоже такой же правильный, как и плоская земля на черепахе, а настоящий...

Он побледнел еще больше. Олег спросил тоскливо:

- Потому нам и не показывают?

- Ни нам, ни другим, - отрубил Мрак. - Человечеству надо показывать постепенно. По мере роста горизонт отодвигается, начинаешь видеть дальше. Сперва, смутно, затем яснее, яснее, без шока... А Таргитаю можно сразу. Он все принимает, ничему не удивляется.

Мрак подошел к окну, огромная лапа с силой рванула жалюзи. Выдержали, с ужасом ускользнули под потолок. Открылось бескрайнее звездное небо. И бесконечное.

Плечи Мрака закрывали полнеба, он сжал кулаки, будто готовился к схватке.

Олег спросил настороженно:

- Что там?

- Все вроде бы на месте, - прорычал Мрак, не поворачиваясь. - Сколько себя помню, все всегда вот так... Только вон та крохотная вроде бы чуть сдвинулась... так, на полпальца. Хорошо! А то боялся и подумать, что же там за иголку Таргитай из звездного зада выдернул! Вышел бы сейчас, а на небе ни одной звезды! Помнишь, как этот дурень муравейник по дороге расковырял?

- Мрак, - сказал Олег с досадой. - Это только кажется, что звезды как муравьи - кучей. Они настолько далеко друг от друга, что никакому Таргитаю...

Он внезапно умолк. Мрак сочувствующе пощелкал языком, повернулся. Лицо Олега белело в полутьме, освещенное звездным светом, как мятое полотно.

- Пойдем, - сказал Мрак. Он силой повернул Олега и толкнул в комнату. - Брехня все это! На самом деле Земля - плоская, а Солнце встает на востоке и заходит на западе. Я все это вижу своими глазами. И знаю, что Юлия уже сварила крепкий кофе. Даже сливки разлила в чашки.

- А мясо, что держала для тебя сырым, уже заправила в гриль, - сказал Олег со злорадством. - На завтра. Целую тушу баранчика.

- А я и жареное есть умею, - ответил Мрак хладнокровно. - Я уже человек. А вот ты - пока нет.

- Все равно, - сказал Олег, - все равно!

Желваки играли под кожей. Зеленые глаза потемнели, а нижняя челюсть воинственно выдвинулась вперед.

- Что все равно?

- Все равно, - ответил Олег, - он помог.

- Да? - спросил Мрак саркастически. - Чем? Что чужую комету из своей вселенской задницы выдернул?

- Он сказал... по-своему, по-дурацки, что мы там, во Вселенной. Потом. Как человечество!

Мрак скривился:

- Это не значит, что нас не прихлопнут прямо через минуту. А что живем и через миллион лет, так не значит, что идем по твоему пути. А если по пути других Тайных?

Олег покачал головой:

- Он явился к нам. Понимаешь? Значит, этот миг для Вселенной важен. По крайней мере - заметен. А еще, что наш вариант - правильнее. Для Вселенной правильнее - безболезненнее.

Мрак вздрогнул, вспомнив, как Таргитай выдергивал занозу из задницы.

- Чем помог? Что сожрал половину гуся? Ты заметил, что он жрал в три горла, но пояс не расстегивал, как прежде?

- Он не вмешался! Значит, идем правильно. Конечно, могут прихлопнуть, как говоришь, еще на выходе из этой квартиры... но наш путь правильнее.

Мрак буркнул:

- Твой путь. Я ни черта не разбираюсь в ваших умных спорах. А слова Таргитая... да и как он жрал, можно толковать как угодно. Тоже мне Ностердатмус! Олег вздохнул, плечи приподнялись и опустились.

- Ты прав, - сказал он с кривой усмешкой, - Таргитай теперь настоящий бог.

- Как это?

- Ну, ни во что не вмешивается. Ничем не помогает. Даже по земле не ходит, как в старину ходили все боги... и как он сам ходил. Так... где-то в космосе... А что нам явился... Так и всяким там монахам в видениях являлись! И монашкам, кстати, тоже, что больше похоже на прежнего Таргитая. А если серьезно, то Таргитай в этой огромной живой Вселенной стал чем-то вроде нервного сигнала... сигнала, что бежит по нервам. В то время как, скажем, кости скелета или даже плоти практически неподвижны, другие - подвижны пассивно, я говорю об эритроцитах, третьи наделены способностью двигаться сами, это лейкоциты и прочие профессиональные борцы с преступностью и спасатели человечества, то наш Тарх стал чем-то вроде сигнала, что мгновенно переносится по нервам из одного места огромного организма в другой...

Мрак морщился в течение длинного объяснения, нетерпеливо прервал:

- Олег, у меня от твоих речей зубы болят. Как ты можешь все испоганить, утопить в болоте!

Женщины неслышно убирали посуду, двигались почти на цыпочках. Наконец Юлия села рядом с Олегом, он ощутил ее теплое мягкое плечо.

- Он хороший... - сказала она убежденно. - Только какой-то... жалобный.

- Жалобный? Таргитай? Да ты знаешь, что он может?

- А ему это надо? - отпарировала она.

Мрак засопел, Олег тут же вспомнил, каким несчастным Таргитай стал, когда узнал, что он стал богом. И как он свое божество старался спихнуть то ему, то Мраку.

Он покачал головой:

- Вряд ли он чувствует себя несчастным. Он вышел из темного Леса вместе с нами, но... с самого начала шел своей дорогой! Я ее и сейчас не понимаю. Более того, и понимать не хочу! Даже считаю ее вредной. Но все же он намного обогнал нас...

- Значит, его дорога лучше?

Олег снова покачал головой. Голос прозвучал резко:

- Нет!.. Человек должен знать, что делает. Должны быть выработаны, грубо говоря, инструкции для других. Ну, наука, искусство и прочие инструменты, с помощью которых каждый... каждый!.. может пройти на вершину. Мы ведь не идем сами, мы тащим весь биологический род, к которому принадлежим. А он с собой не поднял ни одного.

Молчание длилось долго, слышно было только сердитое посапывание Олега.

Мрак задвигался, зевнул.

- А что, - предположил он, - если наш Тарх скакнул слишком высоко?.. Мы со ступеньки на ступеньку, пролет за пролетом, с этажа на этаж, а он - рр-р-раз, и на крышу!..

- Ну и какой прок от этого другим?

Мрак почесал голову:

- Да никакого, согласен... Но вот когда со ступеньки на ступеньку, приблизимся, то он протянет руку и вздернет нас к себе на крышу. А что?.. А с той высоты увидит больше, чем наш разиня! Ладно, ты увидишь, ты ж у нас глазастый... все науки знаешь. И мне, простому и простодушному волку расскажешь. То, что пойму, конечно... Мы спать будем аль нет?

Олег ощутил радостное тепло от плеча Юлии.

- Да, конечно, - ответил он. Поднялся, посмотрел в окно. - Хотя стоит ли? Скоро утро.

- Ты забываешь о наших женщинах, - напомнил Мрак.

- О них забудешь...